El frío dato de julio

La última edición del Índice de Ventas Minoristas Pymes (IVM) de la CAME confirmó lo que muchos economistas ya intuían: el consumo no encuentra piso. Comparado con julio de 2024, las ventas registraron un descenso del 2 %, a precios constantes. Pero lo más alarmante fue la caída respecto a junio, con una baja del 5,7 %, marcando ya cuatro meses seguidos de retrocesos mensuales.

Este escenario se dio pese a los tradicionales propulsores estacionales: el aguinaldo y las vacaciones de invierno, dos factores que suelen impulsar el consumo en comercios minoristas. Su efecto fue visible, pero insuficiente como para detener el descenso general.

Rubros en rojo y verde

El análisis por sectores arroja una realidad fragmentada. Solo tres rubros mostraron crecimiento interanual:

• Perfumería: +1,8 %

• Farmacia: +0,9 %

• Alimentos y bebidas: +0,4 %

El resto exhibe caídas significativas:

• Bazar, decoración, textiles para el hogar y muebles: -6,7 %

• Textil e indumentaria: -5,1 %

• Calzado y marroquinería: -2,5 %

• Ferretería, materiales eléctricos y construcción: -1,9 %

Es evidente que los productos esenciales mantienen cierto dinamismo, mientras los que dependen de capacidad de compra o mejoras de vivienda siguen en crisis.

Comerciantes al límite

La encuesta de CAME refleja la situación emocional del sector:

• El 57,9 % de los comercios dice que la situación económica está igual que hace un año.

• El 30 %, que representa un aumento de 2,5 puntos respecto a junio, afirma que empeoró.

• Mirando hacia adelante, el 49,2 % espera una mejora para 2026. Pero la cifra pesimista también sube: al 10,1 %, los que anticipan un empeoramiento.

Este contraste entre quienes creen en una recuperación y los que temen que lo peor está por venir refleja la volatilidad del entorno económico en el que operan estas empresas.

Consumo planificado, limitado y austero

Sueños de impulso estacional quedaron en nada: los factores estructurales fueron más fuertes. Endeudamiento generalizado de los hogares, cupos de tarjetas restringidos y costos operativos altos limitaron el consumo. Solo los productos de primera necesidad lograron sostenerse.

Para sobrevivir, los comercios apelaron a estrategias reactivas: promociones, descuentos, cuotas sin interés, delivery e incluso venta online. No obstante, estas medidas no alteran el hecho de que el monto promedio de compra sigue siendo bajo y calculado al centavo.

Contexto en decline: ¿qué está en juego?

• Consumo de capa fría: El sector popular y de clase media baja paga el precio.

• Reconversiones que no suman: Subirse a la venta digital es necesario, pero hoy no compensa completamente la caída del comercio físico.

• Reparaciones y remodelaciones, en pausa: Rubros como muebles y textiles de hogar muestran bajas profundas. No hay reacción ante estímulos estacionales.

• Salud y cuidado personal resisten mejor: Perfumería y farmacia ganan tracción aunque a cuentagotas. Son canales con mayor elasticidad en contexto de crisis.

Urgencia de medidas proconsumo

Esta serie de bajas sucesivas en las ventas pyme es una alarma: el consumo interno no se levanta solo. Sin políticas concretas -como crédito accesible, reducción de tasas o apoyo directo al comercio de cercanía-, la recuperación seguirá siendo frágil. El Estado debe intervenir con incentivos focalizados para no dejar morir esa vinculación directa entre producción y comunidad.

El riesgo es estructural: si desaparecen las pymes locales, no habrá tejido económico que sostenga empleo, arraigo y sentido local. Importa vender, pero también importa que se siga produciendo y comprando cerca de casa.